프롬소프트웨어의 신작 '엘든 링'이 사람들의 기대에 부흥하듯 비평가들로부터 최고의 평가를 받고 있다. 한국시간 기준 24일 0시에 엘든 링의 리뷰 엠바고가 해제되면서 메타크리틱과 오픈크리틱 점수가 공개됐다. 메타크리틱은 45개의 리뷰 기준 PS5 버전이 97점을 기록하고 있으며, 오픈크리틱은 111개 리뷰 평균 96점을 달성했다. 이로써 엘든 링은 메타크리틱 역사상 24개에 불과했던 97점 이상을 받은 비디오 게임 중 하나에 포함됐으며, 잠시였지만 오픈크리틱 창립 이후 가장 높은 점수를 얻은 게임이었던 슈퍼 마리오 오디세이와 동점을 기록하기도 했다

오는 25일 전세계 출시를 앞둔 엘든 링에 대한 관심이 뜨거운 가운데, 일본에서 엘든 링 발매에 맞춰 전 사원 휴가를 준 회사가 등장해 화제다. 주인공은 '포켓 페어'와 '크래프토피아' 등 오픈월드 게임 개발사로 알려진 포켓 페어로, 22일 공식 SNS를 통해 전 직원 대상 '엘든 링 휴가'를 지급한다고 밝혔다. 사측은 휴가 지급 이유에 대해 '업무에 집중할 수 없을 것이 예상되기 때문'이라고 설명했다

정식 출시를 눈앞에 둔 엘든 링에 대한 기대감이 최고조에 올랐다. 22일 오후 1시 45분 기준 엘든 링은 전일에 이어 스팀 전세계 최고 판매 1위를 기록했으며, 게임에 대한 기대감을 표하는 여론도 점점 확대되고 있다. 특히 지난 20일에는 반다이남코엔터테인먼트와 레드불이 세계 각국에서 활동하는 개인방송 진행자들과 함께 8시간 동안 엘든 링 플레이를 선보이는 온라인 방송 이벤트를 진행했다

25일 출시를 앞둔 엘든 링의 사전 다운로드 일정이 공개됐다. 우선 Xbox의 경우 지난 16일부터 사전 다운로드를 진행했다. 플레이스테이션은 23일 자정부터 사전 다운로드가 가능하며, 예약 구매자가 미리 설정을 해 둘 경우 자동으로 진행된다. PC(스팀)의 경우 사전 다운로드 일정은 미정이다. 엘든 링은 프롬소프트웨어 메인 장르인 ‘소울라이크’ 오픈월드 액션 RPG 게임이다. 조지 R.R. 마틴의 세계관이 담긴 소울라이크 게임으로 알려졌으며, 다크 소울 3와 닮은 게임성에 마상전투, 점프 추가 및 필드 탐혐 요소를 녹여냈다는 것이 밝혀지며 게이머들의 관심을 끈 바 있다.

엘든 링이 출시를 2주 정도 앞두고 있다. 처음 공개됐을 당시부터 출시를 앞두고 있는 지금까지 프롬소프트웨어의 모든 게임 중 최고의 걸작이 될 것이라 기대하고 있는 게이머들이 굉장히 많다. 게임이 출시되기 전, 4시간가량 게임을 즐겨본 기자가 게임을 기다리는 유저들의 궁금증을 해소하고자 프롬소프트웨어의 야스히로 키타오 마케팅 매니저와 화상 인터뷰를 진행했다

게이머들이 지갑에 든 먼지까지 털어야 할 각오를 할 때가 왔습니다. 지난 해 출시되기로 했던 게임들이 연기되며 발매를 예고한 날이 대부분 이번 2월에 몰려 있기 때문입니다. 마치 상의라도 한 듯 2022년 2월로 미뤄진 게임들은 신기하게도 겹치는 일정조차 거의 없죠. 기대작을 기다리다 말라비틀어진 라이브러리에 단비 같은 게임이 한 달 내내 쏟아질 예정입니다. 2015년 출시한 ‘라이프 이즈 스트레인지’와 그 프리퀄 ‘라이프 이즈 스트레인지 비포 더 스톰’의 그래픽과 애니메이션을 개선한 리마스터 콜렉션이 2월 기대작의 포문을 엽니다. 출시된 지 오랜 시간이 지났음에도 불구하고 훌륭한 스토리로 꾸준한 사랑을 받은 게임이죠. 원래 후속작인 트루 컬러즈와 비슷한 시점에 출시될 예정이었지만, 아쉽게도 한 차례 연기가 되었고 드디어 만날 수 있게 되었습니다. 얼굴 모션 캡쳐 기술을 통해 더욱 자연스러운 표정 전환을 볼 수 있게 돼, 섬세한 감정선이 중요했던 스토리의 전달력이 더욱 증폭될 것 같네요

다크 소울 시리즈로 대표되는 프롬소프트웨어 타이틀은 스토리가 난해하기로 유명하다. 게임 내 단서를 근거로 스토리와 세계관에 대한 내용을 추론해내는 ‘프롬 뇌’라는 단어가 있을 정도다. 이에 대해 프롬소프트웨어는 오는 2월에 출시되는 신작 엘든 링의 경우 기존보다 알기 쉬운 스토리를 준비했다고 밝혀 눈길을 끌었다

2022년은 수많은 AAA급 타이틀의 각축장이 될 전망입니다. 작년 말 이어졌던 기대작들의 연이은 ‘폭망’에 실망한 게이머들을 위로해주기라도 하듯, 이름만 들어도 기대감이 솟구치는 게임들이 출격을 앞두고 있기 때문이죠. 신작 중에서도 광활한 오픈월드를 기반으로 한 작품들의 기대치가 유독 높습니다

소울 시리즈의 정통 후계자로 불리는 엘든 링이 예약 판매 시작과 동시에 스팀 최고 판매량 최상위권에 우뚝 섰다. 11월 5일 오전 11시 30분 기준, 엘든 링은 포르자 호라이즌 5에 이은 전세계 최고 판매 제품 2위를 기록 중이다. 예약 판매 시작을 기다려 온 많은 스팀 유저들이 시작과 동시에 몰렸고, 새로 공개된 게임플레이 프리뷰 영상 역시 예약구매 행렬에 가속을 더했다

내년 초에는 게임플레이 시간 안배가 최대 과제로 떠오를 것으로 보입니다. 1월부터 오래 기다려온 기대작 출시가 몰리며 무엇부터 해야할 지 쉽사리 결정하기 어려운 행복한 고민에 빠질 것으로 예상되는데요, 그 중에도 유독 많은 관심을 받고 있는 타이틀 6선을 엄선해봤습니다