목장이야기 스위치 신작 "전작보다 목장이 3배 커졌다“

스타듀밸리 같은 농경 힐링 게임의 원조라고 하면 역시 마벨러스의 '목장이야기' 시리즈가 먼저 떠오른다. 목장을 경영하고, 숲을 개척해 농사를 짓는 농경 시뮬레이션 게임은 단연 이 목장이야기에서 시작됐기 때문이다. 1996년에 첫 작품이 나온 이후로 24년이 넘는 시간 동안 30개의 후속작이 나올 만큼 꾸준한 사랑을 받고 있지만, 현세대기로는 정식 후속작이 나오지 않아 팬들의 애간장을 태우고 있기도 하다.

그렇게 많은 팬들이 신작에 목말라 하는 와중, 2021년에 닌텐도 스위치로 출시되는 최신작 '목장이야기 올리브 타운과 희망의 대지(이하 올리브 타운)'가 공개됐다. 지금까지 시리즈 중 가장 큰 규모를 자랑한다는 이번 작품에 대해 자세한 이야기를 들어보기 위해 이번 작품의 디렉터 나카노 히카루와 인터뷰를 진행했다.

나카노 히카루(이하 나카노): 이번 작품은 이전 작과는 달리 게임의 처음부터 다시 구축한 작품이다. 그렇기에 미네랄 타운과는 크게 다른 게임이라고 생각한다. 가장 큰 것은 숲을 개척해서 발견을 반복해 나간다는 점이다. 전작은 경작과 목장 운영을 위한 토지가 준비돼 있었지만 올리브 타운은 자연을 더 느낄 수 있도록 준비된 토지 없이 처음부터 숲을 탐험하게 해놨고, 개척한 곳도 관리하지 않고 방치해두면 금방 숲으로 변하기 때문에 더 열심히 신경 써야 한다. 

나카노: 작물과 동물의 수가 더 늘어났다. 작물의 경우는 겨울에 키울 수 있는 작물, 예쁜 꽃 등이 추가됐다. 동물은 단순히 종류만 늘어난 것이 아니라 여러 가지 행동을 하도록 바뀌었다. 

나카노: 실제로 토지가 작다는 이야기가 많아 이번엔 목장 크기를 전작의 3배에 달하도록 넓혔다. 덕분에 시리즈 최대로 넓은 규모가 되었다. 규모만 마냥 커져서는 유저가 지루해할 수 있기 때문에 전부 다 농경지를 개척하지 않아도 야생동물 사진을 찍거나 낚시를 즐기는 등의 여러 활동을 즐길 수 있게 구성했다. 너무 넓다고 생각하면 조금만 개척해서 농경지로 이용해도 되며, 반대로 다 개척하는 것을 목표로 움직여도 된다. 

나카노: 모든 캐릭터에 힘을 쏟았다. 그중에서 가장 특별한 캐릭터는 이오리다. 이오리는 먼 국가에서 온 젊은 무사다. 이 캐릭터를 통해 전투를 표현하고 싶었다.

나카노: 올리브 타운만의 아이덴티티이자 테마를 말씀드리면, 자연과 같이 생활한다는 것이다. 자연의 친숙함, 자연의 은혜, 혹독함 등과 함께 같이 살아나가는 것이 이번 작품의 정체성이자 장점이다. 

나카노: 타이틀마다 콘셉트에 따라서 필요 유무가 다르다고 생각한다. 이번 작품은 직접 숲을 개척한다는 콘셉트를 갖춘 만큼 나만의 것을 구현할 수 있게 했다. 목장 꾸미기 또한 자신만의 목장을 만들고 싶다는 유저들의 니즈를 반영해 만들었다. 이번 작품은 그들의 니즈를 충족한 작품이 되지 않았나 생각한다. 

나카노: 올리브 타운은 문자 그대로 올리브가 자라는 마을이다. 제작진의 생각이 최대한 잘 녹아들어 가도록 타이틀을 정했다. 희망의 대지는 주인공이 목장을 발전시키면 마을에도 좋은 영향을 미치는 점을 반영해서 이름 붙였다. 부제의 키워드는 주인공이 숲을 개척하면서 자신의 꿈을 이루고 그 꿈을 통해 올리브 타운에도 좋은 영향을 미친다는 뜻을 담고 있다. 

나카노: 소재 고갈은 없다고 생각한다. 전작인 미네랄 타운과 이번 게임은 거의 동시에 기획을 시작했다. 덕분에 연속해서 개발이 가능했다. 물론 일정상으로 힘든 부분은 있었다. 처음에는 스탭 수가 적어서 특히 힘들었다. 지금은 우수한 직원이 많이 들어와서 든든하다. 앞으로도 유저들에게 좋은 목장이야기를 만들어나가기 위해서 더 탄탄한 제작 체계를 구축해 보겠다.

나카노: 정확하진 않지만 미네랄 타운의 두 배 이상이라고 생각한다. 목장 지역에 숲을 개척하고 목장을 만들고, 어떤 것에 집중해 목장을 운영할지에 따라서 충분히 많은 시간이 들여갈 것이다. 

Q. 시스템적으로 가장 신경을 쓴 요소로는 어떤 것들이 있는가? 

나카노: 자신이 하고 싶은 작업을 통해 스킬을 올리고 보람을 느끼는 연결성에 대해서 힘을 쏟았다. 구체적으로 말씀드리면 바구니로 물을 퍼서 물웅덩이를 없애는 스킬을 배운다거나, 수납용 아이템 박스를 크게 만드는 것이 가능하도록 했다.

나카노: 작업만 하고 싶은 유저에게는 기대에 어긋나지 않는 게임이 되지 않을까 생각한다. 하지만, 아까도 말씀드렸다시피, 악착같이 일을 안 해도 즐길 수 있는 게임이 되기를 바라고 있다. 

나카노: 대대로 목장이야기는 휴대용에 잘 어울리는 게임이었다. 그래서 닌텐도 스위치를 선택했다. 현재로썬 이식 계획은 없다. 

나가노: DLC를 포함해서 업데이트는 계속 만들어나갈 계획이다. 여러분들의 기대에 어긋나지 않도록 좋은 업데이트를 이어나갈 생각이다.

나가노: 자연과 접하는 방식, 교제하는 방식 등의 다양성을 추구하고 싶다. 목장이야기는 자연의 상냥함과 은혜 같은 것을 많이 다루고 있지만, 앞으로는 자연의 무서움이나 수수께끼 같은 것을 보여주고 싶다. 주변과 함께 공동으로 살아나가는 감각을 주기 위해 그런 다양성을 그리고 싶다.