MMORPG를 하며 캐릭터를 다시 키우는 경우는 비일비재하다. 기존보다 강력한 신규 캐릭터가 등장했거나, 밸런스 패치로 소위 ‘1티어’ 직업이 바뀔 때 등이다. 다만 1레벨부터 다시 키우는 과정을 반복하다 보면 처음에는 흥미로웠던 구간도 점점 지겨워진다. 이에 일부 게임에서 신규 직업 출시에 맞춰 직업을 변경할 수 있는 ‘클래스 체인지’를 제공하지만, 대부분 유료다

엔씨소프트 신작 '호연'이 오는 28일 출시를 앞두고 있다. 게임은 기대 보다는 우려의 목소리가 높다. 지난 7월 첫 대형 쇼케이스에서 장르를 설명할 때 '서브컬처가 아니다'라고 표현해 전방위로 비판 받았다. 이후 플레이 관련 정보가 나올 때마다 '엔씨소프트'라는 회사에 대한 선입견에 기반한 부정적인 여론은 늘어났다. 다만 비판을 넘어선 비난도 간혹 보이는데, 아직 제대로 공개되지 않은 부분을 과대 해석하거나, 개발자에 대한 인신공격, 그리고 잘못된 정보들까지 양산되고 있기 때문이다

이번 게임스컴에서 가장 주목을 받은 작품이라 한다면 역시 몬스터 헌터 와일즈를 빼놓을 수 없다. 캡콤 부스의 줄을 넘어서다 못해 부스를 감싸거나, 바로 옆 부스가 있는 통로까지도 줄을 서있는 것은 부지기수였다. 이 정도로 큰 인기를 얻게 된 뿌리에는 이전과는 다른 거대한 환경과 변화 등이 있다. IP 최신 시리즈인 몬스터 헌터 나우까지의 메리트 있는 콘텐츠를 전부 가져와 콘텐츠를 채우면서도, 와일즈라는 이름에 걸맞는 비주얼과 흡입력을 선보이며 많은 헌터들의 가슴을 설레게 했기 때문이다

지난 13일 글로벌 테스트를 시작한 던전 스토커즈에 대한 관심이 높다. 서브컬처에서 볼 법한 비주얼을 채택해 경쟁력을 강화했으며, 다양한 캐릭터들로 하여금 전략의 재미를 더했기 때문이다. 이번 테스트에서는 튜토리얼과 솔로 모드를 추가해 던전 익스트랙션 장르 진입에 어려움을 겪었던 라이트 유저들도 흡수하며 관심을 받았다

넥슨이 액션 RPG 신작 '퍼스트 버서커: 카잔'을 최초로 공개했을 때 입에 오르내리던 이야기는 '소울라이크'다. 필드 구석구석을 탐험하며 곳곳에 숨은 난이도 높은 보스와 맞대결하는 모습에서 '소울라이크' 느낌이 물씬 풍겼다. 다만 제작진은 퍼스트 버서커: 카잔은 소울라이크보다는 하드코어한 액션 RPG를 추구하고 있다고 강조했다

인디 개발사 네리얼은 인기 있는 타이틀을 다수 선보였다. 지난 2016년에는 로그라이크 왕위 지키기 시뮬레이션 ‘레인즈(Reigns)’를 출시했으며, 2017년에는 레인즈의 여왕 버전인 ‘레인즈: 허 마제스티(Her Majesty)’를 냈다. 2022년에는 사기 도박과 프랑스 혁명을 주제로한 독특한 스토리게임 ‘카드 샤크(Card Shark)’를 출시했는데, 국내 인터넷 방송에서 폭발적인 반응을 얻기도 했다. 그런 네리얼이 지난 10일 신작 ‘크러쉬 하우스(Crush House)’로 돌아왔다

말을 모티브로 한 미소녀들이 달리기 경주를 펼친다는 독특한 콘셉트의 '우마무스메'는 애니메이션 방영 초반부터 많은 주목을 받았다. 이어 모바일로 출시된 '우마무스메 프리티더비' 역시 매력적인 캐릭터들과 육성 시뮬레이션을 토대로 한 완성도 높은 게임성으로, 현지는 물론 국내에서도 흥행을 기록했다

게임업계에 생성 AI는 널리 활용되고 있다. 이에 게임사와 일하는 주요 플랫폼 업체도 발 빠르게 움직였다. 버텍스 AI를 서비스 중인 구글 클라우드도 예외는 아니다. 구글 클라우드는 지난 4월에 국내에서 자사 AI 기술을 상세히 소개하는 ‘게이밍 온 구글 클라우드’를 개최했다. 당시 강조된 부분은 여러 AI 기술을 버텍스 AI 등 플랫폼 안에 통합해 필요한 부분을 효율적으로 활용할 수 있도록 만들었다는 점이다

최근 모바일게임 트렌드는 키우기, 서브컬처, RPG다. 화려한 캐릭터와 감각적인 전투가 특징인 장르들로, 짧은 시간 즐기기 용이하다는 강점이 있다. 이런 게임들은 세밀한 내러티브나 스토리텔링 보다는 캐릭터 자체에 대한 스토리에 집중하거나, 가벼운 전개로 진행되는 경우도 많다. 어둡고 진지한 이야기는 짧게 즐기기는 좋지만, 그만큼 감정적 소모가 크기 때문으로 보인다

컴투스가 서비스하고 그램퍼스가 개발한 'BTS 쿠킹온: 타이니탄 레스토랑'이 오는 7일, 국내 포함 전세계 170개국에 동시 출시된다. 요리게임 명가와 BTS의 만남은 어떤 모습으로 선보여질까? 이러한 게임을 기획하게 된 배경은 무엇이고, 어떤 시너지를 가져올까? 글로벌 유저들을 상대로 미리 선보였을 때 반응은 어땠을까?

지난 7월 15일 게임업계와 게이머의 눈길을 끄는 법안이 발의됐다. 유엔∙세계보건총회 등에서 산업∙질병∙사인과 관련한 국제표준분류를 기준으로 한국형 표준분류를 작성하도록 규정하는 현행 통계법을 개정하는 법안이다. 언뜻 보면 게임과는 관련 없어 보이지만, 여기에 포함되는 국내 표준분류 중 KCD가 있고, 이 KCD가 WHO의 ICD-11을 그대로 반영한다면 ‘게임 이용장애’는 국내에서도 질병으로 분류될 수밖에 없다

역전재판 시리즈 팬들에게 있어 ‘역전검사’는 여러 의미로 많은 생각이 들게 만드는 타이틀이었다. 역전재판의 한국어화가 멈춘 상황에서 같은 세계관을 공유하는 역전검사라는 타이틀은 충분히 매력적이었지만 접근성은 좋지 않았기 때문이다. 일본어와 영어를 지원하기에 외국어 지식이 있는 게이머들은 직접 번역을 해가며 즐기기도 했지만, 역전재판 시리즈가 가진 특유의 말장난과 분위기를 즐기기에는 명백한 한계가 있었다

만화 ‘던전밥’이 큰 인기를 끌며 애니메이션을 포함해 많은 매체에서 ‘요리하는 판타지’ 장르에 대한 관심이 늘었다. 이 부류도 크게 직접 농사를 지어 번영하거나 해당 세계관에 존재하는 재료를 현대의 음식으로 재해석하는 등 여러 갈래가 있지만 역시 주류가 되는 것은 몬스터를 직접 요리해 먹는 장르라 할 수 있겠다. 이는 특성 상 게임에서도 흔히 만나볼 수 있는 요소인데, 젤다의 전설 야생의 숨결의 요리가 그 예시다

텐센트 게임즈는 잘 알려졌으나, 텐센트 클라우드는 다소 생소할 수 있다. 텐센트 클라우드는 게임 개발 및 서비스에 필요한 솔루션을 제공하는 곳으로, 전 세계 1만여 곳의 파트너와 협력해 30개 이상 산업에서 400개 이상의 솔루션을 지원하고 있다. 여기에는 최근 국내외를 막론하고 화두로 떠오른 AI도 포함되어 있다

과거 한 인터넷 방송인이 ‘러브, 샘(Love, Sam)’ 이라는 공포게임을 플레이 하는 것을 봤다. 일기장에 쓰인 내용을 토대로 진상을 파악하는 내려티브 중심게임으로, 특이한 분위기와 반전 요소가 인상적이었다. 해당 게임 개발자가 ‘코리안 링귀스틱스 랩(Korean Linguistics Labs)’이라는 점 역시 눈에 띄는 요소였다. 그런 KLL이 신작을 개발 중이라는 소식이 스팀과 텀블벅을 통해 들려왔다